På SkyShowtime kan man i øjeblikket se serien ”Happy Face”. Det er en dramatisering af historien om den amerikansk/canadiske seriemorder Keith Hunter Jesperson og datteren Melissa Moores forhold til sin far. Serien er baseret på en podcast og bog skrevet af datteren. Keith Hunter Jesperson (foto) var lastbilchauffør, og han har fået 4 livstidsdomme for i 1990erne at have dræbt mindst 8 kvinder, mens han selv hævder at have dræbt mange, mange flere.

Keith Hunter Jesperson er født i Canada den 6. april 1955, og det slog mig, at han med det efternavn måtte have danske aner. Jeg gik derfor i gang med at finde hans mandlige linje. Hans far var Leslie Samuel Jesperson, født i Chilliwack, Canada, den 14. marts 1928. Bedstefaren var Arthur Hunter Jesperson, født den 6. november 1892 i Chilliwack i Canada – mens oldefaren var en Hans Henrik Jespersen, født den 10. december 1857 i Brahetrolleborg sogn på Fyn! Så han har altså danske rødder.

Oldefaren Hans Henrik Jespersen var søn af gårdmanden Jesper Pedersen og hustru Maren Pedersen. Hans blev landmand som sin far, og i 1880 var han forvalter på gården Julianelyst i Østbirk. Samme år besluttede han sig for at udvandre til USA, hvor han først boede nogle år i Californien. Her blev han i 1884 gift med Andrea Margrethe Mikkelsen, der var født i 1860 på Bornholm.

I 1884 flyttede den nygifte familie til Chilliwack i Canada, hvor de slog sig ned på et landbrug. Det var hårdt arbejde at opdyrke de næsten 100 hektar land, som de havde købt, men det gik langsomt fremad. Alligevel længtes de tilbage til Californien, og i 1893 solgte de det meste de havde for at skaffe penge nok til at flytte tilbage. Det lykkede dog ikke, og i stedet fortsatte de med at dyrke jorden i Chilliwack og opfattes i dag som nogle af områdets pionerer.

Området blev ramt af oversvømmelser i 1890erne, og Jesperson-familien var meget aktiv med bygning af nye diger til beskyttelse mod vandet. Hans hjalp blandt andet ved at stille heste til rådighed for arbejdet, mens hustruen Andrea tog nogle af arbejderne ind og gav dem husly.

I 1912 besluttede familien sig for at bygge et nyt, stort hus – der var efterhånden også kommet 8 børn. Huset blev bygget i cement, hvilket var det nye på det tidspunkt. Det blev på 3 etager og med 10 rum i alt, så det gik familien godt. Huset står i dag på en gade, der har fået navnet ”Jesperson Road” i Chilliwack.

Andrea døde i 1924 og Hans døde i 1933. Fire af deres børn – to sønner og to døtre – blev derefter boende i huset. Sønnerne Fred og Tony tog sig af landbruget, mens Mary tog sig af den store, flotte have, som moren havde anlagt. Datteren Frances var meget musikalsk, og hun gav i mange år undervisning i klaverspil.

Sønnen Arthur Hunter Jesperson blev også i området og giftede sig med Florence Unsworth. De fik 6 børn i alt, heriblandt seriemorderens far, Leslie Samuel Jesperson, født den 14. marts 1928.

Danske efterkommere

Jesperson-familien har en del efterkommere i USA og Canada. Det næste spørgsmål er, om der måske er familie i Danmark til Keith Hunter Jesperson? Jeg har derfor set på de søskende, som Hans Henrik Jespersen havde i Danmark og kan umiddelbart se følgende:

1) Peder Jespersen, født den 3. januar 1852, Brahetrolleborg sogn

Peder Jespersen blev gift med Karen Marie Jørgensen, og der ses 7 børn i dette ægteskab, hvoraf 2 døde som børn. Efter de resterende 5 børn ses som minimum 7 børnebørn til Peder Jespersen.

Familien antog efternavnet Sølund, og der er givetvis nulevende efterkommer i Danmark – jeg har fundet i hvert fald 2 af disse. Sølund er ikke et helt almindeligt efternavn, og nogle af de nulevende med dette efternavn er nok i familie med den omtalte Keith Hunter Jesperson i USA.

2) Karen Marie Jespersen, født den 7. september 1854, Brahetrolleborg sogn

Karen Marie Jespersen blev gift med Hans Larsen Plougheld, og der ses i hvert fald 12 børn i dette ægteskab, så der er givetvis en del efterkommere i Danmark. I den efterfølgende generation er der identificeret 12 børnebørn til Karen Marie Jespersen, og jeg har identificeret i hvert fald 7 nulevende efterkommere.

Også efternavnet Plougheld er ret usædvanligt, og jeg antager en en del af de nuværende personer i Danmark med dette efternavn er – langt ude – i familie med seriemorderen.

3) Jens Peter Anton Jespersen, født den 7. januar 1861, Brahetrolleborg sogn., død 3. maj 1865.

Jens Peter Anton Jesperson døde som 4-årig den 3. maj 1865.

Der er altså med sikkerhed fundet efterkommere af søskende til Hans Henrik Jespersen, der udvandrede og blev oldefar til seriemorderen Keith Hunter Jesperson. Hvor mange af disse, der faktisk er klar over deres familieskab til denne “berømte” familie i USA, ved vi ikke. Men det kunne være interessant at høre nærmere om dette.

Der kan jo også være efterkommere til fætre og kusiner til Hans Henrik Jespersen, lige som der kunne være efterkommere til Keith Hunter Jespersons oldemor, Andrea Margrete Mikkelsen fra Bornholm. Måske et nyt lille projekt for en slægtsforsker?’

Oplysningerne om de danske efterkommere er blevet redigeret den 20. juni 2025 efter der fremkom nye og korrigerede oplysninger.

Per Hundevad Andersen
Leder, Danskernes Historie Online