Denne uge tager vi en tur til søs. Søfartskartoteket hos Danskernes Historie Online indeholder mange sjove, pudsige, mærkelige og uhyggelige beretninger fra søfartens historie. Her kommer et par stykker.

Et af kortene siger lakonisk: ”Mignonette, yacht. En dreng blev slagtet herpå 1884”.

Den viser sig at dække over en berømt juridisk sag om kannibalisme i slutningen af ​​det 19. århundredes Storbritannien – indtil dette tidspunkt havde det være lovligt for forliste søfolk at spise deres kammerater.

I 1884 blev den fire mand store besætning på den forliste yacht Mignonette nødsaget til at forlade skibet i en lille redningsbåd uden forsyninger. Efter næsten tre uger til søs, og med ringe håb om redning, besluttede to af besætningsmedlemmerne, Tom Dudley og Edwin Stephens, at de for at redde deres eget liv var nødt til at dræbe og spise skibets 17-årige kahytsdreng Richard Parker, som på det tidspunkt var blevet alvorligt syg efter at have drukket havvand.

At dræbe Parker før hans naturlige død ville betyde blod at drikke og kød at spise. Dudley bad en bøn, og med Stephens klar til at holde den unge mands ben, hvis han kæmpede, stak han sin lommekniv ind i Parkers halsvene og dræbte ham. Ifølge nogle af de varierende og forvirrede senere beretninger om drabet mumlede Parker: “Hvad mig?”, da han blev dræbt. Den resterende besætning spiste Parkers lig. Dudley beskrev senere scenen: “Jeg kan forsikre jer om, at jeg aldrig vil glemme synet af mine to uheldige ledsagere over det uhyggelige måltid”.

De tiltalte blev fundet skyldige og idømt den lovpligtige dødsstraf, dog med en anbefaling om nåde. Dommen blev dog ændret, blandt andet efter pres fra den offentlige opinion, til 6 måneders fængsel.

Et andet kort beretter om en ulykke i Esbjerg havn, der skyldtes en kok, der forvildede sig væk fra sine gryder. Børsen kunne berette den 3. september 1957:

”I Esbjerg Fiskerihavn skete i Gaar Formiddag en Paasejling, hvorved Kutteren “Joan Merethe” blev slemt beskadiget. Den blev med voldsom Kraft paasejlet af Kutteren “Pamela”, som borede sin Stævn helt ind i “Joan Merethe”s Lukaf og bogstavelig talt savede en Køje midt over.

Kokken paa “Pamela” havde uden Tilladelse bemægtiget sig Roret for at lægge Kutteren til Kaj. Det var første Gang, han forsøgte sig som Rorgænger, og da han ved en Fejltagelse kom til at give fuld Kraft frem i Stedet for Bak, blev han nervøs og slap Roret. Faa Sekunder senere skete Paasejlingen med et Brag. Kokken blev chokeret og løb i Land. Han blev først fundet en Times Tid senere”.

Eksemplerne er fra søfartskartoteket, der er fyldt med dansk søfartshistorie, og det er et unikt redskab til information om danske skibe, søfolk, rederier og andre navne fra søfartens historie.

Kartoteket kaldes populært for ”Die Elisabeth”, idet det var den tyskfødte Elisabeth Henningsen, hustru til museumsdirektøren Henning Henningsen ved M/S Museet for Søfart, der fra ca. 1951 til 1981 som arkivassistent arbejdede på det fantastisk projekt.

Kartoteket er i dag tilgængeligt online, idet alle 237.000 kort er skannede og tilgængelige i en billedviser. Men nu er vi også langt med at indtaste de mange oplysninger til en database, der vil gøre det nemmere at søge i oplysningerne. Læs mere om kartoteket og søg i det – tryk her.

Per Hundevad Andersen
Leder, Danskernes Historie Online