I 1937 kunne man i Søfartstidende læse følgende interessante historie.
For nogen tid siden opbragte nogle Franco-krydsere to skibe tilhørende den finske skibsreder Kristian Hansen, vistnok af dansk oprindelse. Da skibene imidlertid straks efter blev frigivet, tog skibsrederen ikke sagen særlig højtideligt, men skrev alligevel følgende brev til General Franco:
”De har tilladt Dem at opbringe to af mine Skibe – “Vicia” og “Gertrud” -, der medførte en Ladning Kul, bestemt til Alexandria og Frankrig. Jeg har under hele Krigen afslaaet at besejle Spanien og spanske Besiddelser, medens andre under stor Risiko besejler røde Havne. Det Tab, jeg har lidt ved Opbringelsen af Damperne, er en Forsinkelse paa 6 Timer for hver Damper, hvilket jeg beregner til 50 Pund Sterling. Jeg ønsker ingen Penge, men naar De har vundet den Krig, De i Øjeblikket beskæftiger Dem med, vil De maaske være saa venlig at sende mig to Kasser god spansk Sherry til et lignende Beløb?”
Nu var der jo sikkert ingen, der havde ventet noget svar på denne skrivelse, og ikke mindst skibsrederen blev forbavset, da han kort efter modtog følgende brev fra Salamanca:
”Min Herre!
Hans Excellence Generalissimus Franco har modtaget Deres Brev og beklager den Ubehagelighed, han har paaført Dem ved Opbringelsen af de to Skibe, men er glad over, at De trods dette ikke undlader at udtrykke Deres Sympati for det nationale Spanien, som han forsvarer. Saa snart Krigen er til Ende, skal det være Generalen en speciel Fornøjelse at sende Dem to Kasser god spansk Vin, saaledes at De kan drikke en Skaal paa det ny Spaniens Velfærd. Francesco Franco rækker Dem sin Haand til Venskab”.
Skibet Gertrud var blevet bygget i 1914 og havde først navnet Kongsfos. I 1934 blev skibet dog solgt til rederiet A/B Gertrud, og det skiftede ved samme lejlighed navn til Gertrud. I september 1939 blev skibet overtaget af Antti Wihuri i Helsinfors, og skibet skiftede endnu en gang navn – til Wilja.
Den 17. februar 1940 blev Wilja angrebet af den tyske ubåd U-48 og blev ramt af en torpedo. Skibet brød i brand og sank 5 minutter senere.
Kilde: Søfartstidende 1937 (tryk her).
Per Hundevad Andersen
Leder, Danskernes Historie Online